Los tumores pulmonares pueden ser originarios del mismo pulmón o siembras de tumores localizados en otros órganos.

Los tumores pulmonares que se originan en el órgano mismo se denominan primarios y pueden ser benignos o malignos (cáncer). Las siembras de otros tumores que se implantan como tumores pulmonares se denominan metástasis.

Dependiendo de su situación de los tumores pulmonares en el momento del diagnostico, la cirugía de tórax es determinante en el tratamiento de los tumores pulmonares.

Con frecuencia los tumores pulmonares y especificamente el cáncer de pulmón esta dentro de los cinco primeros diagnósticos de cáncer en nuestro medio. En el mundo es una de las primeras causas de muerte. Se podría pensar que en una enfermedad tan agresiva las posibilidades de tratamiento son escasas, sin embargo la cirugía es la mejor oportunidad de tratamiento para los tumores pulmonares, en los estados tempranos.

En general los tumores pulmonares son “silenciosos”, son pocos los síntomas que producen y es dependiente de su localización. Por esta razón es frecuente que cuando el paciente tiene síntomas el tumor este avanzado.

Cuando los tumores pulmonares están cerca o entre los bronquios, se suele detectar más rápidamente y con mayor facilidad.

Es importante la relación directa que existe entre el cáncer pulmonar y el consumo de cigarrillo y esto determina que cuando se detecta un tumor en el pulmón y existe el antecedente de tabaquismo es imperativo aclarar el diagnostico con mayor celo.

En pacientes con antecedentes de tabaquismo es deseable que tengan chequeos periódicos anuales con radiografías de tórax.

La gran mayoría de los pacientes que tienen un tumor en el pulmón se les detecta cuando se realiza una radiografía de tórax, sin que se tenga alguna sospecha. Por esta razón la sorpresa y la ansiedad siempre hacen parte de esta situación.

Cuando se llega a esta situación se debe intentar aclarar que origen tiene esta lesión para actuar lo más pronto posible. 

Que hacer cuando se identifica un tumor (nódulo) pulmonar en la radiografía? 

Se denomina nódulo pulmonar a los tumores que miden menos de 3 centímetros y masa cuando es mayor a 3 centímetros.

Cuando se hace este diagnostico en una radiografía, a través del interrogatorio al paciente y con una tomografía de tórax se puede tener un acercamiento a una sospecha diagnostica.

Tener nódulos o masas en el pulmón es anormal, las probabilidades diagnosticas son lesiones inflamatorias  o tumorales. Para efectos prácticos los esfuerzos de diagnóstico están centrados a diferenciar si la lesión es un tumor maligno.  Es importante aclarar que a excepción de cuando el nódulo esta calcificado, que se esta seguro que es una lesión cicatricial, las hipótesis diagnosticas son basadas en probabilidades. La única posibilidad de tener un diagnostico es tomando una muestra (biopsia) o extrayendo el tumor.

Actualmente la tomografía con emisión de positrones (por el momento no disponible en nuestro país) podría con una alta seguridad aproximar el diagnostico sin la necesidad de tomar biopsias de la lesión.

Página Web del Dr. Téllez R.