La luxación o inestabilidad del hombro consiste en la incapacidad de la articulación glenohumeral de mantenerse reducida (estar en su sitio) durante la realización de ciertos movimientos en dicha región. Hay múltiples formas de presentación para lo cual se debe tener en cuenta los siguientes aspectos tales como: 

          La dirección de la luxación del hombro: anterior, Inferior o Multidireccional

          La frecuencia con que ocurre la misma: Aguda y/o recidivante (repetitiva)

     La cantidad de  desplazamiento: Completa o Parcial (subluxación)

      Por la voluntad de la luxación de hombro: Voluntaria o Involuntaria

          Por etiología (causa): Traumática, Atraumatica o por Microtrauma repetitivo 

Lo anterior permite clasificar y establecer el tipo de inestabilidad. Quizás la forma más frecuente de presentación en la población general es la luxación recidivante de hombro la cual por lo general es anterior, completa y generalmente como secuelas  de un trauma de alta energía ocurrido en la segunda o tercera década de la vida. Otra frecuente forma de presentación es en los deportistas que utilizan su brazo haciendo elevación y en los cuales por microtrauma repetitivo se producen inestabilidades multidireccionales con subluxación de la articulación glenohumeral. 

Cuadro clínico: Para establecer qué tipo de luxación de hombro es  necesario indagar sobre el primer episodio, cómo fue, hace cuánto, número de veces, último episodio, qué evento lo desencadena. 

Cuando estamos ante una dislocación aguda el principal síntoma en un dolor muy severo luego de hacer un movimiento de elevación del brazo con rotación externa, presentándose además deformidad e imposibilidad para el movimiento.

Aquí aunque algunos pacientes aprenden a reducirse la luxación aguda, muchas veces se requiere de la participación  del ortopedista de urgencias para que él con maniobras especiales y bajo analgesia o anestesia acomode el hombro luxado.

Cuando estamos ante una inestabilidad multidireccional el principal síntoma es el dolor (leve a moderado) durante algún tipo de actividad física intensa lo que hace disminuir el rendimiento físico. 

El diagnostico se hace principalmente por la historia clínica  y el examen físico, pero es necesario tener radiografías espacialmente cuando hay un episodio  agudo que muestre la dislocación y una resonancia magnética que muestre las diferentes lesiones ligamentarias en particular cuando hay que realizar tratamiento quirúrgico.