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LA DEPRESIÓN TIENE TRATAMIENTO

Pablo Alberto Chalela Mantilla, M.D.

MÉDICO PSIQUIATRA

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Es importante reconocer la depresión como una enfermedad y no como un sentimiento; incluso es más que un sentimiento de profunda tristeza. Yo puedo sentirme triste frente a cualquier pérdida ya sea ésta real o de pronto ante alguna situación que aunque no sea evidente o real, pueda representar como la amenaza de cierta pérdida inminente. Muchas personas atribuyen la depresión como la respuesta ante las diferentes presiones que ofrece la vida actual como también al famoso estrés generado por la velocidad con que se maneja la cotidiana vida contemporánea. Los computadores y algunos otros “facilitadores” que supuestamente están diseñados para agilizar y aliviar la carga laboral o de cualquier otra índole, han estado también presentes dentro de los aspectos que podrían afectar nuestra energía anímica contribuyendo no en pocas veces en la aparición de la enfermedad depresiva.  Es por eso que considero valioso afrontar este tema que nos puede afectar en cualquier momento de nuestra existencia. Es normal que el ánimo se modifique un poco o que se introduzcan de repente, momentos de tristeza y momentos de felicidad, en situaciones que podríamos interpretar como aspectos corrientes del funcionamiento diario vital. Son patrones normales pasajeros y que no atentan el desarrollo o marcha de la experiencia diaria.

 
 

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Antes, más bien la enriquecen y son fuente del aprendizaje constante en el bagaje mental. La gente del común llama a estos fenómenos “depresión” aludiendo a los cambios frecuentes del estado de ánimo y también a la fatiga natural que generalmente es transitoria. Sin embargo, cuando comenzamos a notar que la sensación de tristeza es continua durante casi todo el día y por varias semanas y que está contaminando el rendimiento social, familiar, laboral limitando prácticamente el movimiento o la fuerza vivificante con que se responde ante la cotidianeidad de la vida, muy seguramente estaríamos hablando de la depresión como enfermedad.

Es una enfermedad porque posee una base bioquímica importante sin desconocer desde luego otros factores que de origen psicológico, se mezclarían dentro de los ingredientes productores o generadores de esta afección. Bioquímicamente se ha venido conociendo que las personas gravemente deprimidas sufren una depleción de ciertas sustancias químicas en el cerebro llamadas neurotransmisores, que son los que transmiten impulsos nerviosos entre las neuronas ó células del cerebro. Este desequilibrio en el funcionamiento de esas sustancias se reflejarían en el comportamiento, en la calidad y cantidad de ánimo, en el pensamiento y en otros aspectos que comprometerían el área emocional de un enfermo. Lógicamente, el campo psicológico podría contribuir al desarrollo de la enfermedad como ya lo mencionábamos.

Se dice que es una enfermedad común en el mundo. La gente habitualmente se declara “deprimida” ante la presencia de un día lluvioso o “complicado” o cuando está cansada y siente temor de no poder rendir igual que en otros días, o cuando se nota que el ánimo no está preparado para manejar la rutina diaria. Estas situaciones pasajeras son explicables dentro de una tristeza natural que son parte de “la fisiología” de la vida y que muchas veces son convenientes para lograr disfrutar en otras ocasiones, cuando el ánimo luce mejor y reconocemos la diferencia. Por eso, creo que el término depresión se asume con frecuencia como algo “natural” dentro un componente más de la subsistencia y la confundimos con lo que realmente sería la tristeza. Por eso es sumamente importante apartarla del sentimiento común y rescatar la palabra tristeza como algo que nos ayude a comprender y también disfrutar lo que es la alegría. Si entendemos la tristeza como sentimiento, también entenderemos la alegría como la contraparte de dicho sentimiento. Se disfruta la alegría cuando se ha vivido la tristeza. Entonces si fácilmente admito “que hoy amanecí deprimido (por no decir triste)” teniendo en cuenta que la depresión es una enfermedad, entonces daría lo mismo decir “hoy amanecí diabético...o hipotiroideo...o artrítico...” para significar que no me siento bien.

Se dice que más o menos un 15 - 18 % de la población sufre una depresión (enfermedad) en algún momento de la vida; la enfermedad la podría padecer un 10 – 15 % de los hombres y un 15 a 20 ó 25 % de las mujeres. Más o menos un 25 % de los pacientes piden ayuda y más de un 15 % podrían llegar al suicidio. El tratamiento puede llegar a ser efectivo entre un 75 a 80 % de los casos y por supuesto entre más oportuno, temprano y eficiente el abordaje médico, estas últimas cifras podrían incrementarse. Los adolescentes y los ancianos son los grupos de mayor frecuencia de esta enfermedad.

Por último quiero recordar algunos síntomas de la enfermedad depresiva y que son con los que mayor asiduidad se reconocen dentro de un examen médico:

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Dificultad para concentrarse, pensar y tomar decisiones
Disminución del apetito y cambios de peso; a veces lo contrario.
Alteraciones del sueño (necesidad de dormir más de lo usual o insomnio, muchas veces el de despertar muy temprano).
Agitación o lentitud (física o verbal).
Sentimientos de culpa, minusvalía o inutilidad.
Baja autoestima.
Sensación permanente de cansancio o fatiga y casi siempre más en las mañanas y primeras horas de la tarde.
Ideas muy pesimistas o fatalistas.
Hipersensibilidad a los comentarios de los demás o a lo que los demás hacen (autoimpotencia).
Ideas de suicidio o de muerte.
Una persona con la enfermedad depresiva puede llegar a cometer suicidio.

Considero muy importante reconocer la enfermedad mediante la ayuda de un profesional que remita al paciente a donde un médico psiquiatra quien podrá indicar el tratamiento más efectivo contando con las excelentes herramientas que existen dentro del armamento terapéutico y que hacen posible la mejoría de la calidad de vida. La depresión tiene con absoluta seguridad una positiva salida.

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Pablo Alberto Chalela Mantilla, M.D.
Médico Psiquiatra
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