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En la actualidad, disponemos de estudios epidemiológicos que ponen de manifiesto la relevancia de la obesidad como un problema de salud en los países desarrollados. España no escapa a esta consideración, de tal forma que en España el 40% de la población adulta presenta sobrepeso, un 14% obesidad y un 4% de los obesos son mórbidos, valores estos cada vez más cercanos a los que presenta países como EEUU.

Este aumento del sobrepeso y de la obesidad se debe a dos factores principalmente:

- Incremento en la ingesta diaria de alimentos de gran contenido calórico (grasas).
- Aumento del sedentarismo (disminución de la actividad física diaria)

El tratamiento médico basado en la dieta y el ejercicio físico, debe ser el primer paso en el tratamiento del sobrepeso y de la obesidad.

¿Qué importancia tiene el ejercicio físico en la pérdida de peso?
 
- Evita la pérdida de masa muscular durante la pérdida de peso. Cuando se hace dieta, por cada cuatro

  kilos de peso perdidos 1 corresponde a músculo.
- Evita la disminución del metabolismo basal y por tanto la recuperación del peso perdido.
- Mejora la fuerza y flexibilidad.
- Aumenta la autoestima y la sensación de bienestar.

¿Es fácil perder peso solo con ejercicio físico, sin hacer dieta?

- La respuesta es NO!.
- Hacer solo ejercicio sin dieta se acompaña de una pérdida de peso muy lenta, numerosos estudios demuestran que haciendo ejercicio físico sin dieta, la pérdida de peso al año se encuentra en un rango de 1 a 2 Kg.

Veamos un ejemplo práctico:  Para perder 1 kg de grasa se deben quemar unas 7000 kcal. La mayoría de las personas consiguen un déficit energético diario de 250 a 500 Kcal. (andando 60 min., corriendo, haciendo natación, etc.) ello supone que necesitarían entre 15 días y un mes para conseguir un déficit energético de 7000 Kcal., a esto hay que añadir que muchas veces el ejercicio se acompaña de un incremento en la ingesta de alimentos energéticos con lo que el déficit de Kcal. quemadas sería aún menor y finalmente están los imprevistos de los fines de semana, cenas fiestas etc que muchas veces resulta difícil evitar.

¿Es fácil recuperar el peso perdido una vez abandonamos las dietas estrictas?

- No!
- Las personas que aún habiendo abandonado la dieta, siguen haciendo ejercicio físico de forma continuada tras haber perdido peso, tienen más posibilidades de mantener el peso perdido.

¿Qué podemos aconsejar a las personas que nos dicen no tener tiempo para hacer ejercicio?

- El objetivo del ejercicio físico es quemar calorías y para ello vale cualquier actividad física por pequeña que sea, las calorías quemadas se van sumando a lo largo del día.
- Si no tenemos tiempo para hacer una sesión de deporte de 45 minutos podemos hacer 3 sesiones de 15 minutos cada una, al final la suma de las calorías quemadas será la misma.

Conclusiones:

- El ejercicio físico es un recurso de gran importancia para el tratamiento y prevención del sobrepeso y de la obesidad, si bien cuando nos encontramos ante obesidades severas solamente la cirugía ha probado su eficacia a largo plazo.

El tratamiento quirúrgico se debe tener en cuenta en todos aquellos pacientes donde han fallado los programas de tratamiento basados en el ejercicio y las dietas.

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