Las arrugas cutáneas, la flacidez de la piel del cuello y de  las mejillas, la profundización de  los surcos de expresión y muchos otros signos empiezan a aparecer inexorablemente después de iniciada la quinta década de la vida. La cirugía para corregir estos defectos se denomina ritidoplastia. 

Teniendo en cuenta que se trata de pacientes por lo general mayores de 50 años, se debe practicar un examen médico completo, y solicitar examenes de laboratorio prequirúrgicos, electrocardiograma y radiografia del torax. En algunos casos es necesaria la valoración por el cardiologo o el médico internista. La valoracion por el anestesiologo es indispensable. 

La cirugía se debe  realizar en una institución de salud de tercero o cuarto nivel, que tenga todos los requerimientos técnicos para atender una complicación peri-operatoria y bajo anestesia general o anestesia local con sedacion en casos especiales. Tiene una duración de 3 a 5 horas y en  general se requiere una noche de hospitalización.

Region peri- auricular                                      Marcación piel

A través de una incisión alrededor de la oreja, se suelta la piel de la cara  de los tejidos subyacentes, se identifica la capa de tejido fibro-muscular la cual se tensa para obtener el verdadero estiramiento profundo tanto de las mejillas como del cuello, se extraen los depósitos grasos del cuello si existen, mediante liposucción y posteriormente se acomoda nuevamente la piel retirando  la  que sobra.   

Incisión periauricular              Se suelta la piel facial      Se estira la capa profunda 

Piel sobrante                             Sutura final y drenaje 

Generalmente es necesario dejar tubos de drenaje de cada lado. Se cierran las heridas con puntos de sutura no absorbible y se coloca un vendaje compresivo circular o una férula especialmente diseñada para ejercer una presión mantenida y moderada sobre las mejillas y el cuello.  

Lado izquierdo terminado                   Ambos lados operados

El dolor no es muy intenso. La inflamación y los morados desparecen después de la segunda semana.

Los tubos de drenaje se retiran a los 2 o 3 días y los puntos de suturas después de 10 días a 2 semanas. La férula de presión se usa por 2 semanas permanentemente, y posteriormente únicamente por la noche hasta completar 1 mes de la cirugía. La exposición solar debe evitarse por 3 a 4 meses.

Preoperatorio                             Cicatriz 3 semana postoperatorio 

Antes                                                      Despues 

Las cicatrices, inicialmente notorias, van desapareciendo con el tiempo y son casi invisibles después de los 18 meses. Los resultados de la ritidoplastia duran aproximadamente de 8 a 10 años.