Los últimos avances en el campo de la cirugía de la sordera de tipo sensorial hacen posible una solución válida para los pacientes sordos de nacimiento.

Sin embargo, existe un creciente rechazo de las asociaciones o instituciones que los agrupan a que se les aplique el tratamiento. En este artículo pretendemos exponer los aspectos éticos controvertidos para su aplicación masiva.

Por décadas, se han planteado múltiples discusiones basadas en visiones erradas, en donde se sostiene que: las prótesis auditivas no favorecen el trabajo oral para aquellas personas con pérdidas auditivas severas y profundas; que el implante coclear es una alternativa que no brinda las condiciones adecuadas para la adquisición de la lengua oral o que difícilmente un niño con sordera puede llegar a ser usuario de la lengua oral en forma competente.

Estas posiciones encontradas que, por desgracia, han perdurado por largo tiempo en nuestro medio, cada vez son más refutadas por los profesionales y padres de familia, quienes se han puesto en la tarea de dar evidencias de la posibilidad que tienen los niños con pérdidas auditivas de apropiarse de la lengua oral y ser participantes activos dentro de la sociedad a la que pertenecen; partiendo de un adecuado uso de las prótesis auditivas (audífonos y/o implante coclear), del aprovechamiento de los restos auditivos, de un adecuado enfoque de trabajo terapéutico y de un gran compromiso y apoyo familiar.

Aspectos éticos

Si es así, ¿por qué el rechazo a una mejoría de la audición? Previsiblemente, el poder oír produciría una integración de los pacientes con sordera, no sólo social sino también cultural y educativa.

Analicemos con profundidad el problema: el frecuente rechazo de los pacientes sordos a recibir un implante no puede considerarse, de manera prosaica, consecuencia del miedo a la intervención. Existen investigaciones que señalan el recelo ante la posibilidad de poder perder su cultura. Estas personas han llegado a tener un gran sentido de identidad, fundamentalmente derivado de su medio de comunicación mediante señas, lo que, verdaderamente, ha originado una cultura apenas reconocida por el resto de la sociedad.

Si el paciente con sordera que consulta es una persona adulta con mucho tiempo de ausencia total de estímulos auditivos, hemos de informarle que el implante coclear puede hacerle entrar en un mundo sonoro para él desconocido, pero que no va a mejorar su capacidad verbal al haber sobrepasado la edad crítica de aprendizaje.

Los otorrinolaringólogos debemos respetar su decisión, que el paciente tomará de acuerdo a lo que considere mejor para su proyecto de vida.

Una cuestión más problemática se plantea en el caso del implante en niños con sordera, en los que la responsabilidad subsidiaria recae en los padres. Si éstos son normooyentes probablemente querrán que su hijo oiga, pero si son sordos congénitos (caso bastante frecuente) les surgirán serias dudas, sobre todo si se encuentran integrados en una comunidad sorda. Si bien los padres no pueden tomar decisiones que perjudiquen a sus hijos, parece difícil establecer cuál sería el mayor beneficio para el  niño.

Cuanto mayor sea el niño más podrá tomarse en cuenta su opinión, pero sus posibilidades de adaptación serían menores. Como vemos, el tema es controvertido y es muy difícil creer que nuestra forma de pensar (en caso de que seamos normooyentes) es la correcta, pero se hace más difícil pensar que, para un niño que podría oír, lo mejor sea no hacerlo.

En la actualidad casi todos los niños con sordera tienen la posibilidad de desarrollar un lenguaje oral con base en su audición residual, ayudas auditivas (audífonos de alta tecnología y/o implante coclear) y la estimulación temprana. Para lograr lo anterior se deben tener en cuenta las siguientes premisas:

posteriormente, poder elegir entre las opciones sociales existentes (sociedad de oyentes, comunidad sorda).

diferentes y mejores oportunidades educativas, lo que les permite alcanzar mayores logros en esta área, que los que manejan lenguaje manual.

la Audición, de la Universidad de Washington, Seattle, estudia el comportamiento auditivo y recalca que el niño con sordera es ante todo un niño y que por tanto todo lo que se aplica a un pequeño oyente, se aplica a uno sordo.

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